O drama segue o detetive Elliot Stabler, um veterano da Unidade que já viu de tudo, e sua parceira, Olivia Benson, cujo passado difícil é a razão para ela ter se juntando à Unidade. Eles investigam os crimes sexuais que são considerados especialmente hediondos no sistema de justiça criminal americano. No comando do grupo está o Capitão Donald Cragen, que atua de forma dura nos casos mais complexos do time e guia o grupo através dos desafios que eles encaram diariamente. Também temos o detetive John Munch, transferido da Unidade de Homicídio de Baltimore, que traz seu humor azedo, suas teorias conspiratórias e suas habilidades investigativas das ruas de Baltimore. Munch é o parceiro do detetive Odafin Fin Tutuola, cujo senso de humor e experiência investigativa única o tornam um par perfeito para John Munch. A promotora Casey Novak adiciona um componente legal à série através de seus esforços para encerrar as intensas investigações de um caso. Também ajudando os detetives está o psiquiatra forense George Huang, cuja compreensão da mente dos acusados muitas vezes fornece pistas significantes para a resolução dos casos mais complexos.
Os detetives Elliot Stabler e Olivia Benson investigam o assassinato e esquartejamento de um motorista de táxi.
O caso de uma mulher que morreu vestindo apenas uma roupa íntima leva os detetives a procurarem o analista da vítima, um repórter de TV e o pai afastado.
Stabler e Benson investigam o caso de uma modelo adolescente que foi espancada e largada na frente de um hospital.
Stabler e Benson investigam o assassinato de uma jovem confundida com uma prostituta.
Depois que um escritor itinerante é encontrado morto, a investigação envolve sua senhoria, a filha adolescente e o namorado da mãe.
Benson e Stabler suspeitam que alguns jogadores de basquete de uma escola tenham assassinado uma estudante, mas a polícia não quer prejudicar a imagem da instituição.
O assassinato de um garoto de oito anos dá início a um caso envolvendo os direitos de um condenado por abuso sexual infantil que, após cumprir pena, está de volta à sociedade.
Um assassinato dá início a um caso em que o criminoso segue os passos das vítimas. Stabler teme que Benson seja o próximo alvo.
A investigação sobre o assassinato de um operador da bolsa da <i>Wall Street</i> envolve ilícitos financeiros e práticas sadomasoquistas.
Stabler e Benson encontram problemas quando o trauma e a seqüela causados por violência sexual impedem que a vítima identifique o principal suspeito.
Stabler e Benson perseguem o assassino de um homossexual cujo pai lidera uma associação de moralistas conservadores; Munch procura o pai biológico de Benson.
A investigação da morte de um multimilionário envolve infidelidade, bissexualismo e um grupo de russos.
A investigação do assassinato de um juiz desonesto, que cometeu abusos dentro do poder do sistema judiciário, envolve chantagem, prostituição e a mulher de um condenado, que sofria espancamentos.
Diante de normas de prescrição e decadência, a equipe tenta achar um estuprador envolvido em três ataques ocorridos há cinco anos.
O assassinato de um vendedor, supostamente um pervertido sexual, leva os detetives a uma família de influência política e a um suspeito que conseguiu escapar de Briscoe e Logan, há seis anos.
Depois da captura de dois adolescentes acusados de terem assaltado e roubado uma senhora, surgem evidências de que mais alguém estava envolvido no crime.
Depois que uma grávida é encontrada morta em um quarto de hotel, a equipe investiga sua família, que tem muitos contatos, para descobrir que a infidelidade da mulher, e o possível pai da criança, a levou a morte.
Uma adolescente afirma que foi assediada por um homem que conheceu na internet, envolvido numa operação de pedofilia.
Um psiquiatra forense é chamado para ajudar a entender um estuprador que espreita mulheres no metrô.
Munch se une a uma repórter de TV que foi estuprada por dois homens, porém a captura do primeiro deles é feita por Stabler e Benson.
O julgamento de um pedófilo é prejudicado quando um professor de piano é preso por pedofilia e a testemunha principal tem dificuldades em lidar com o seu passado.
Um advogado acusado de manter uma imigrante romena como escrava sexual está ligado ao assassinato de uma mulher. Um psicólogo da polícia entrevista os policiais da <i>SVU</i> (Unidade de Vítimas Especiais) e informa a Cragen que um dos seus detetives deve ser removido da função.
